bộ phận kinh tế dựa trên chế độ tư hữu nhỏ về tư liệu sản xuất và lao động của nông dân, thợ thủ công, tiểu thương, tiểu chủ. KTCT có thể là kinh tế tự cấp tự túc hoặc có thể là kinh tế sản xuất hàng hoá nhỏ. Ở Việt Nam, trong thời kì quá độ, KTCT còn tồn tại trong một phạm vi nhất định xuất phát từ yêu cầu sử dụng và khai thác triệt để có hiệu quả mọi tiềm năng kinh tế của đất nước, giải phóng mọi năng lực sản xuất góp phần quan trọng vào sự phát triển kinh tế - xã hội. KTCT đi dần vào con đường xã hội chủ nghĩa chủ yếu thông qua những hình thức hợp tác từ thấp đến cao.
